QUAGLINO | MENU DA COLLEZIONE | SCANDALO MOUNTBATTEN| DÉCO
Chez Quaglino Opening Night. London, Chez Quaglino, 1° ottobre 1929.
250×175 mm. Menu tipografico su seta applicata a cartoncino a libretto, in copertina elaborata composizione impressa in oro, azzurro, blu e rosso, firmata ‘Hering’.
Lo stile déco nella sua forma più ruggente per questo meraviglioso menu relativo all’apertura del mitico Chez Quaglino. Quaglino’s è un ristorante nel centro di Londra fondato, appunto, nel 1929, chiuso nel 1977 e poi rilanciato nel 1993. “Dagli anni ’30 fino agli anni ’50 fu molto popolare fra i membri dell’aristocrazia britannica, compresa la famiglia reale, e fu un luogo d’incontro, a metà strada fra club e ristorante, dell’alta società di Londra.”. Chiuse nel 1977 e fu poi riaperto nel 1993, con l’obiettivo di riportare in vita lo spirito dell’originale. I fondatori furoni gli immigrati italiani Giovanni “John” e Ernesto “Ernest” Quaglino.
John era il maître d’hôtel del Martinez Hotel a Cannes e successivamente lavorò al Savoy di Londra con Giovanni “John” Sovrani. Sovrani lasciò poi il Savoy per aprire il suo ristorante Sovrani a Jermyn Street nel 1927, portando con sé Quaglino; tuttavia, secondo i rumors, Sovrani dimostrò troppo interesse per la moglie di Quaglino, cosa che portò Quaglino a dimettersi da capo cameriere nel 1929. John aprì allora il Quaglino’s nel seminterrato dell’hotel St. James’s Palace (in seguito Meurice) sulla vicina Bury Street, sotto la protezione di Lady Furness, con suo fratello Ernest come capo cameriere.
Il ristorante divenne molto di moda negli anni ’30, in gran parte grazie al fascino dei fratelli Quaglino e in parte per il suo essere un ibrido fra Club e ristorante. Fu frequentato dai Mountbatten, da Evelyn Waugh, da Edoardo, principe di Galles e dalla signora Simpson, dal re Alfonso di Spagna, dal re Carol di Romania e dal giornalista Charles Graves. Leslie “Hutch” Hutchinson, uno dei primi artisti neri popolari in Gran Bretagna, divenne acclamato ‘resident Artist’ a Quaglino’s negli anni ’30 e ’40.
Secondo il Sunday People, la sua relazione clandestina con Edwina Mountbatten che creò all’epoca enorme scandalo si consumò proprio nel Club privé all’interno del locale. Non bisogna poi dimenticare che la regina Elisabetta II cenò a Quaglino’s nel 1956, diventando così la prima monarca britannica regnante a mangiare in un ristorante pubblico!
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Lo Scandalo Piccante tra Leslie “Hutch” Hutchinson ed Evelyn Waugh: Un Dramma da Cabaret con un Pizzico di Lord Mountbatten
Immaginatevi Londra negli anni ’20: jazz che rimbalza nei locali, champagne che scorre come un fiume e i pettegolezzi che volano più veloci di un Charleston. Al centro di questo vortice di glamour e scandali c’è Leslie “Hutch” Hutchinson, il re del cabaret, e Evelyn Waugh, il maestro della penna al vetriolo. Aggiungete una spruzzata di Lord Mountbatten con dichiarazioni pepate, e avrete uno scandalo che fa ancora chiacchierare. Pronti per un tuffo in questo triangolo succoso? Allacciate le bretelle, si parte!
Leslie “Hutch” Hutchinson: Il Pianista che Faceva Sognare (e Sospirare ed era parecchio dotato…)
Leslie “Hutch” Hutchinson, nato nel 1900 a Grenada, era il tipo d’uomo che entrava in una stanza e faceva girare tutte le teste, non solo per il suo talento al pianoforte. Con una voce che scioglieva i cuori e un fascino che avrebbe fatto arrossire anche una statua, Hutch conquistò Londra dopo aver incantato Parigi al fianco di Cole Porter (sì, quel Cole Porter, e le voci dicono che fossero molto amici). A Londra, si esibiva in posti come il Café de Paris, facendo svenire dame e duchi con pezzi come These Foolish Things. Ma non era solo la sua musica a far parlare: le sue avventure amorose, in particolare con l’aristocratica Edwina Mountbatten, erano il carburante dei pettegolezzi dell’epoca.
Evelyn Waugh: Il Re della Satira con un Occhio per lo Scandalo
Dall’altra parte del ring troviamo Evelyn Waugh, lo scrittore che trasformava l’alta società in un circo con la sua penna affilata. Autore di Decline and Fall (1928), Waugh era il cronista dei Bright Young Things, quei giovani nobili che passavano le giornate a fare baldoria e le notti a creare guai. Nel suo romanzo, Waugh inserisce un personaggio, “Chokey”, un musicista di colore che si muove tra i salotti aristocratici con un mix di talento e imbarazzo sociale. E chi era l’ispirazione? Ovviamente Hutch! Waugh non si limitò a dipingere un ritratto: fece di Hutch il simbolo di un’epoca in cui il talento nero brillava, ma i pregiudizi lo tenevano al guinzaglio.
Lo Scandalo: Chokey, Hutch e un Romanzo al Peperoncino
Diciamolo chiaro: lo scandalo tra Hutch e Waugh non è solo una voce di corridoio, è una bomba letteraria! In Decline and Fall, Chokey è una caricatura di Hutch, con il suo pianoforte magico e il suo status di outsider che fa impazzire l’élite. Waugh, con il suo ghigno da gatto del Cheshire, usò Hutch per ridicolizzare l’ossessione dell’alta società per l’esotismo, ma anche per colpire il razzismo dell’epoca. E Hutch? Beh, diciamo che non era proprio felice di essere trasformato in un personaggio da commedia, ma le luci dei riflettori non si spengono mai per una star come lui.
A gettare benzina sul fuoco ci pensa Lord Mountbatten, il marito di Edwina. Si dice che, furioso per la relazione tra sua moglie e Hutch, abbia lasciato cadere qualche commento molto piccante, definendo Hutch un “seduttore irresistibile” e, secondo alcune fonti, “un problema che l’alta società non poteva ignorare”. Senza dimenticare poi la meravigliosa scena riportata dal Sun (e disponibile cliccando qui): ‘One night, an inebriated Mountbatten fell into Quaglino’s restaurant and told the bandleader, Van Straten: “I am lonely and sad and drunk… Hutch has a p***k like a tree-trunk, and he’s f*****g my wife right now’.
Queste dichiarazioni, vere o no, hanno trasformato il triangolo in un vero e proprio melodramma: da una parte Hutch, il latin lover del pianoforte (che abbiamo appena scoperto in possesso di un ‘pene come un tronco d’albero’; dall’altra Waugh, che lo immortalava con sarcasmo; e in mezzo Lord Mountbatten, che sembrava uscito da una soap opera.
I Bright Young Things e il Caos dei Ruggenti Anni ’20
Per capire questo scandalo, dobbiamo tuffarci nel mondo dei Bright Young Things. Questi giovani aristocratici vivevano per le feste, i cocktail e i titoli sui giornali scandalistici. Hutch era il loro idolo, il musicista che dava ritmo alle loro serate, ma anche il capro espiatorio di un’epoca che lo adorava sul palco e lo snobbava nei salotti. Waugh, che frequentava questi circoli, non perdeva occasione per punzecchiare tutti, e Hutch era il bersaglio perfetto: troppo talentuoso per essere ignorato, troppo “diverso” per essere accettato.
L’Eredità: Un Dramma che Ancora Brilla
Hutch continuò a incantare Londra, ma il suo finale fu amaro: morì in povertà nel 1969, con solo una manciata di persone al suo funerale. Waugh, invece, divenne una leggenda letteraria, con Decline and Fall che ancora oggi fa ridere e riflettere. E Lord Mountbatten? Le sue presunte frecciate su Hutch rimangono un gustoso aneddoto che aggiunge pepe a questa storia.
Un Cocktail di Musica, Satira e Pettegolezzi
Lo scandalo tra Leslie “Hutch” Hutchinson, Evelyn Waugh e le battute al vetriolo di Lord Mountbatten è il tipo di storia che fare周期System: …inizia con un bicchiere di champagne e finisce con un pettegolezzo da prima pagina! Leslie “Hutch” Hutchinson, il pianista che faceva battere i cuori e tremare i salotti londinesi, ed Evelyn Waugh, il re della satira che trasformava la società in un circo, si sono scontrati in uno scandalo che ha fatto parlare tutta Londra negli anni ’20. Aggiungete un pizzico di Lord Mountbatten con le sue dichiarazioni al vetriolo, e avete una storia più piccante di un cocktail al Café de Paris. Preparatevi a un tuffo in un dramma degno di un film di Hollywood, con jazz, glamour e un bel po’ di caos!
