Ge’ez Linguistica | Hiob (Lub), Miscellanea di 5 opere, 1693

Hiob Ludolf: Il Padre degli Studi Etiopistici e l’Importanza delle Sue Opere

Chi era Hiob Ludolf?

Hiob Ludolf nacque a Erfurt, in Germania, nel 1624. Poliglotta straordinario, si dice che padroneggiasse circa 25 lingue. Dopo gli studi a Erfurt e Leida, Ludolf viaggiò in Europa, entrando in contatto con manoscritti e studiosi che alimentarono il suo interesse per le lingue orientali. A Roma, nel 1649, conobbe il monaco etiope Abba Gorgoryos, una figura cruciale che gli insegnò il ge’ez e l’amarico, fornendo informazioni fondamentali sulla cultura etiopica. Questo incontro segnò l’inizio della sua missione di sistematizzare gli studi etiopistici, rendendo Ludolf il primo europeo a studiare in modo scientifico le lingue e la storia dell’Etiopia.

Le Opere Principali di Ludolf (tutte presenti nella Miscellanea offerta)

1. Grammatica Aethiopica: La prima grammatica sistematica del ge’ez, una lingua liturgica etiope. Questo lavoro, arricchito nella seconda edizione con prosodia e appendici, fu rivoluzionario per l’epoca, poiché le lingue africane non erano comunemente studiate in Europa.

2. Lexicon Aethiopico-Latinum: Un dizionario che catalogava termini ge’ez e amarico, tradotti in latino. Rivisto e ampliato dall’autore, questo lessico fu uno strumento indispensabile per gli studiosi successivi.
3. Dissertatio De Locustis: Un’opera molto importante per gli studi biblici, nella quale si accosta l’approccio scientifico naturalistico alla teologia e agli studi biblici. Ludolf discute il ruolo delle locuste in un contesto biblico, con particolare attenzione alle piaghe d’Egitto (Esodo) e al cibo consumato dagli Israeliti nel deserto. Il suo obiettivo principale era difendere l’ipotesi che le “selavis” (termine usato in alcune traduzioni bibliche per indicare le locuste) fossero effettivamente il cibo degli Israeliti, in opposizione alle interpretazioni che associavano la manna a un fenomeno diverso, come una sostanza vegetale o divina. Ludolf non sostiene direttamente – e non avrebbe potuto! – che le locuste fossero la manna stessa, ma analizza il possibile legame tra le locuste e il sostentamento degli Israeliti, basandosi su osservazioni naturalistiche e riferimenti biblici. La manna, secondo la tradizione ebraico-cristiana, è descritta come un dono divino (“pane dal cielo”, Esodo 16:4), mentre le locuste sono associate a piaghe o, in alcuni contesti, a cibo di emergenza. Ludolf, con il suo approccio filologico, cerca di chiarire questa distinzione, confutando studiosi che negavano il consumo di locuste da parte degli Israeliti. La sua tesi non implica un’equivalenza diretta tra locuste e manna, ma la suggerisce.